Самой удивительной особенностью слабых взаимодействий является то, что они нарушают четность. Четность - квантовое число , характеризующее симметрию волновой функции частицы или системы частиц отностельно неоторых дискретных преобразований. В случае пространственной P-четности речь идет о зеркальном отражении относттельно трех взаимно препендикулярных плоскостей, проходящих через начало координат. В случае С-четности (зарядовой четности) речь идет о зарядовом сопряжении - замене частиц на соответствующие античастицы. CP-четность (комбинированная четность) является произведением C- и P- четностей.

В 1956 -57 гг. было обнаружено, что слабые процессы не инвариантны относительно зеркального отражения и зарядового сопряжения. При этом этот эффект очень велик, с вероятностью порядка 1. В 1964 г. обнаружены очень маленькие эффекты нарушения CP-инвариантности в распадах долго живущих нейтральных K-мезонов.