Степень облучения определяется энергией, переданной живой ткани. Единица поглощенной дозы в СИ называется грей (Гр): 1 Гр = 1Дж/кг. Значение дозы, от которой в течение 30 суток погибает 50% живых существ, обозначают LD₅₀(30). Для человека эта величина равна 3 Гр.

Биологическая эффективность воздействия поглощенной дозы характеризуется эквивалентной дозой (ЭД),равной произведению D на коэффициент, зависящий от типа излучения и характера ткани. Единица ЭД - зиверт (Зв). Предельно допустимая средняя индивидуальная ЭД равна 350 мЗв: максимальное годовое облучение не должно превышать 5 мЗв, а мощность дозы - 0,6 мкЗв/час. Природный радиационный фон ~ 0,28 мЗв/год. Внесистемная единица - бэр: 1 Зв = 100 Бэр.

Другая единица - рентген - связана с оценкой числа ионов, образующихся в результате облучения. При поглощении в биологической ткани 1 Бэр = 1 рентген.